Qui aurait cru que le roi du snacking fromage se trouverait de l’autre côté de l’Atlantique ? Ce petit disque rouge, qu’on croise souvent dans les cartables en France, fait un tabac… aux États-Unis. Et ce n’est pas une mode passagère : les Américains sont désormais les plus grands fans de Mini Babybel. Décryptons les raisons d’un tel engouement, et ce que cela change pour le célèbre fromage en robe de cire rouge.
Mini Babybel : un fromage né en France mais adoré ailleurs
Produits depuis l’usine historique d’Évron, en Mayenne, les Mini Babybel sont une création 100 % française. Leur format ludique, leur coque en cire rouge emblématique et leur goût doux en ont fait un succès aussi bien chez les enfants que les adultes. Mais aujourd’hui, l’essentiel des fans… se trouvent à l’international !
Dans les coulisses, les machines tournent jour et nuit : la production fonctionne 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Et ce n’est pas un hasard. Cette demande massive vient surtout de l’étranger.
Les États-Unis, premiers consommateurs de Mini Babybel
C’est officiel : les États-Unis représentent aujourd’hui un tiers des ventes mondiales de Mini Babybel. Soit environ 20 000 tonnes par an ! En comparaison, la consommation en France s’établit à seulement 8 000 tonnes par an.
Autrement dit, les Américains dévorent deux fois et demie plus de Babybel que les Français !
Pourquoi cette passion américaine pour Babybel ?
- Ils considèrent ce fromage comme un snack sain : pratique, riche en protéines, sans conservateurs.
- Il séduit un public adulte, notamment les personnes souffrant de surpoids ou d’obésité.
- Son format individuel s’intègre facilement dans les régimes alimentaires surveillés.
Linda Neu, directrice monde de Babybel, explique : « Les Mini Babybel sont perçus comme du snacking nutritif aux États-Unis. » En réponse à cette popularité, le groupe Bel a revu sa stratégie globale autour de ce qu’il appelle le « Purpose Full Snacking ».
Le « Purpose Full Snacking » : revoir la collation en profondeur
Oubliez les chips et les barres sucrées. Babybel veut révolutionner le snacking. La nouvelle priorité ? Offrir une pause gourmande qui soit également nutritive et positive.
Cette approche se décline dans les produits comme :
- Mini Babybel, fromage riche en protéines
- La Vache qui rit en format individuel
- Les compotes à boire GoGo squeeZ, aussi du groupe Bel
Avec cette gamme, le groupe espère séduire ceux qui veulent mieux manger sans renoncer au plaisir. Et les chiffres confirment l’impact de cette stratégie.
Une croissance portée par les marchés étrangers
En 2024, les ventes mondiales de Mini Babybel ont progressé en moyenne de 6 %. Mais aux États-Unis, la hausse atteint un impressionnant +12 %. Selon Béatrice de Noray, directrice générale adjointe du groupe Bel, la marque « tire clairement la croissance mondiale du groupe ».
Face à cet engouement, le géant laitier ne compte pas s’arrêter là.
Extension des capacités de production
- Une usine a déjà été implantée aux États-Unis à Brookings, dans le Dakota du Sud.
- Une nouvelle ligne de production verra bientôt le jour dans l’usine historique d’Évron.
- Le groupe prévoit même d’agrandir l’usine américaine d’ici 2027.
Et pour l’instant, malgré l’essor au-delà des frontières, la majorité des Mini Babybel consommés aux USA sont toujours produits en France. Cocorico !
Et en France alors ?
Bien que les Mini Babybel soient nés chez nous, les Français semblent leur préférer d’autres formes de snacking. Peut-être qu’une certaine familiarité nous fait oublier leur valeur ajoutée. Ou alors, on les garde pour la cantine ?
Quoi qu’il en soit, les Mini Babybel incarnent le rare exemple d’une success story agroalimentaire française qui cartonne dans le monde entier. Et qui sait, peut-être que cette tendance venue d’outre-Atlantique finira par nous faire redécouvrir ce petit fromage fondant sous un nouveau jour.
